雕塑艺术在人类发明的历史上，几乎和文明同时诞生，原始的陶俑雕塑在世界各地均有发现，他们距今已有三万到一万年的悠远历史。由于地域的隔绝在漫长的发展中形成了东、西二种艺术风格。一种以古埃及、中国为代表的东方艺术，它强调的是一种装饰、稳定、明确而有严格规范、又具有写实基础的美，如埃及法老造型、中国秦马俑等。另一种是以古希腊、古罗马为代表的欧洲风格，它强调的是一种个性的刻画、生动自然的体态，具有一种健美的体积美。二种风格形成二种文化，雕塑艺术也不例外。雕塑是一种环境艺术，它介于绘画和建筑之间，它的表现需要衬托和依附。黑格尔把雕塑艺术分成二大类，有些雕刻作品本身是独立的，有些雕刻作品是为了点缀建筑空间服务的，前一种的环境只是由雕刻艺术本身所设置的一个地点，而后一种的环境只是由雕刻和它所点缀的建筑物的关系。展厅雕塑，园林雕塑实质上就是这两种不同类型的美。

中国园林室外依附性雕刻，最早可以认为是以砖雕、木雕、石雕及假山、太湖石、黄石等为代表，而且一开始是以一种较为抽象的面貌出现的。这和西方雕塑艺术发展形成反转关系，表现为东方的雕塑是先抽象后具象，而西方是先具象后抽象，这种关系在园林雕塑中反应得特别明显。欧洲园林，开始就体现出严谨性，十七世纪法国造园准则是：不加以调理和安排均齐，人们所能找到的最完美的东西都是有缺陷的。甚至要自然接受均衡对称的法则，可见它缺乏随类赋彩的灵性，直到现代毕加索，马蒂斯从东方艺术中找到这种感觉，西方园林才日趋多样化。音乐用节奏表现规律，园林也用它特有的节奏、旋律表现出地形、奇峰异石、小桥和流水。中国园林雕塑与中国的水墨画一样，以泼墨淋漓的大写意来表现意境，它蕴含着几千年的东方文化沉积、人文习俗和山水灵气。